Efeso era la porta dell'Asia. Una delle sue distinzioni, stabilita per legge, era che quando il proconsole romano veniva ad assumere l'incarico di governatore dell'Asia, doveva sbarcare a Efeso ed entrare lì nella sua provincia. Per tutti i viaggiatori e il commercio, dalle valli di Cayster e Meandro, dalla Galazia, dall'Eufrate e dalla Mesopotamia, Efeso era la strada maestra per Roma. In tempi successivi, quando i cristiani furono portati dall'Asia per essere gettati in pasto ai leoni nell'arena di Roma, Ignazio chiamò Efeso la Strada dei martiri.